De wetenschap achter The Health Shift: hoe leefstijlgeneeskunde en mind-body medicine onze gezondheid beïnvloeden

De artikelen op The Health Shift behandelen uiteenlopende onderwerpen: van voeding en slaap tot ademhaling, stress, relaties en onze leefomgeving. Op het eerste gezicht lijken die thema's misschien weinig met elkaar te maken te hebben. In werkelijkheid zijn veel ervan gebaseerd op twee wetenschappelijke disciplines: leefstijlgeneeskunde en mind-body medicine.

Beide zijn relatief jonge medische vakgebieden. Ze vervangen de reguliere geneeskunde niet en draaien ook niet om het afwijzen van medicatie of chirurgie. Ze vertrekken vanuit een eenvoudige vraag: hoe sterk beïnvloedt de manier waarop we leven onze gezondheid, en wat kunnen we met die kennis doen?

Leefstijlgeneeskunde

Leefstijlgeneeskunde richt zich op het voorkomen, behandelen en in sommige gevallen zelfs terugdraaien van chronische aandoeningen door de leefstijlfactoren aan te pakken die eraan bijdragen.

Het vakgebied is opgebouwd rond zes pijlers:

• Voeding

• Lichaamsbeweging

• Slaap

• Stressmanagement

• Sociale verbondenheid

• Het vermijden van schadelijke middelen, zoals tabak en overmatig alcoholgebruik

Geen van deze principes is nieuw. De meeste mensen weten al dat gezond eten, voldoende slapen en regelmatig bewegen goed voor hen zijn. Het verschil is dat leefstijlgeneeskunde deze factoren beschouwt als medische interventies. Net zoals een arts medicatie kan voorschrijven, kan hij of zij ook gerichte veranderingen in voeding, beweging of slaap aanbevelen, afgestemd op iemands medische voorgeschiedenis, klachten en doelen. De voortgang wordt vervolgens geëvalueerd en het plan indien nodig aangepast.

Veel van de onderwerpen die op The Health Shift aan bod komen, zijn rechtstreeks gebaseerd op onderzoek binnen dit vakgebied.

Wil je meer weten? Ontdek wat leefstijlgeneeskunde is en hoe het verschilt van algemeen gezondheidsadvies.

Mind-body medicine

Mind-body medicine richt zich op iets anders: de wisselwerking tussen onze gedachten, emoties en lichamelijke gezondheid. Iedereen heeft die verbinding weleens ervaren. Stress kan je hart sneller doen kloppen. Angst verandert je ademhaling. Schaamte laat je blozen. Verdriet kan je lichamelijk uitgeput achterlaten. Geest en lichaam beïnvloeden elkaar voortdurend.

Onderzoekers bestuderen al tientallen jaren of we die verbinding ook bewust kunnen gebruiken om onze gezondheid te verbeteren. Technieken zoals ademhalingsoefeningen, meditatie, mindfulness, yoga, tai chi, geleide visualisatie en progressieve spierontspanning zijn uitgebreid onderzocht op hun effect op het zenuwstelsel. Afhankelijk van de techniek en de aandoening kunnen ze helpen om stress te verminderen, het emotionele welzijn te verbeteren, de bloeddruk te verlagen, de slaapkwaliteit te verbeteren en mensen met een chronische aandoening te ondersteunen.

Je zult veel van deze technieken terugzien op The Health Shift, vooral in artikelen over stress, ademhaling, herstel en emotionele gezondheid.

Wil je meer weten? Ontdek wat mind-bodygeneeskunde is en hoe het verschilt van algemeen gezondheidsadvies.

Waarom juist deze twee vakgebieden?

Leefstijlgeneeskunde en mind-body medicine overlappen op veel vlakken. Slechte slaap beïnvloedt onze eetlust en energieniveaus. Stress verandert de keuzes die we maken rond voeding, beweging en alcohol. Lichaamsbeweging heeft invloed op onze stemming. Ademhaling kan het zenuwstelsel tot rust brengen. Sterke sociale relaties ondersteunen zowel onze mentale als lichamelijke gezondheid. Wie slechts één onderdeel bekijkt, mist vaak het grotere geheel.

Daarom is The Health Shift niet opgebouwd rond ziekten of medische specialismen. In plaats daarvan onderzoekt het platform de verschillende factoren die onze gezondheid beïnvloeden én hoe die met elkaar samenhangen. Sommige artikelen leggen de wetenschap uit. Andere nodigen je uit om kleine experimenten uit te proberen in je eigen dagelijks leven.

Leefstijlgeneeskunde en mind-body medicine vormen een belangrijk deel van de wetenschappelijke basis van The Health Shift. Het doel van deze website is om die wetenschap begrijpelijk, praktisch en toepasbaar te maken, zodat je er in het dagelijks leven echt iets aan hebt. Bronnen:

• Benson Henry Institute for Mind-Body Medicine (Harvard)

• American College for Lifestyle Medicine

• British College for Lifestyle Medicine