La ciencia detrás de The Health Shift: medicina del estilo de vida y medicina mente-cuerpo

Los artículos de The Health Shift abordan muchos temas diferentes, desde la alimentación y el sueño hasta la respiración, el estrés, las relaciones y el entorno. A primera vista, puede parecer que no guardan relación entre sí. En realidad, la mayoría se basan en conocimientos procedentes de la medicina del estilo de vida y la medicina mente-cuerpo. Estas dos disciplinas constituyen la base científica de The Health Shift.

Ambas son disciplinas médicas relativamente jóvenes. Ninguna sustituye a la medicina convencional ni propone rechazar los medicamentos o la cirugía. En cambio, plantean una pregunta sencilla: ¿hasta qué punto nuestra forma de vivir influye en nuestra salud y qué podemos hacer con ese conocimiento?

La ciencia detrás de The Health Shift

Medicina del estilo de vida

La medicina del estilo de vida se centra en prevenir, tratar y, en algunos casos, incluso revertir enfermedades crónicas modificando los factores que contribuyen a ellas.

Esta disciplina se basa en seis pilares:

• Alimentación

• Actividad física

• Sueño

• Manejo del estrés

• Conexión social

• Evitar sustancias nocivas, como el tabaco y el consumo excesivo de alcohol

Ninguna de estas ideas es nueva. La mayoría de las personas ya saben que alimentarse bien, dormir lo suficiente y hacer ejercicio es beneficioso para la salud. La diferencia es que la medicina del estilo de vida considera estos factores como intervenciones médicas. Del mismo modo que un médico puede prescribir un medicamento, también puede recomendar cambios específicos en la alimentación, el movimiento o el sueño basándose en los antecedentes médicos, los síntomas y los objetivos de una persona. Después se revisa la evolución y, si es necesario, se ajusta el plan. Muchos de los temas que se abordan en The Health Shift proceden directamente de este campo de investigación. ¿Quieres saber más? Descubre qué es la medicina del estilo de vida y en qué se diferencia de los consejos generales sobre salud.

Medicina mente-cuerpo

La medicina mente-cuerpo estudia algo diferente: la relación entre nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestra salud física. Todos la hemos experimentado. El estrés puede acelerar el corazón. La ansiedad modifica la respiración. La vergüenza hace que nos ruboricemos. El duelo puede dejarnos físicamente agotados. La mente y el cuerpo se influyen continuamente.

Durante décadas, los investigadores han estudiado si podemos utilizar conscientemente esa conexión para mejorar la salud. Se han investigado prácticas como los ejercicios de respiración, la meditación, la atención plena, el yoga, el taichí, la visualización guiada y la relajación muscular progresiva por sus efectos sobre el sistema nervioso. Dependiendo de la técnica y del problema de salud que se esté tratando, pueden ayudar a reducir el estrés, mejorar el bienestar emocional, disminuir la presión arterial, mejorar el sueño y apoyar a las personas que viven con enfermedades crónicas.

Encontrarás muchas de estas prácticas en The Health Shift, especialmente en los artículos sobre el estrés, la respiración, la recuperación y la salud emocional. ¿Quieres saber más? Descubre qué es la medicina mente-cuerpo y en qué se diferencia de los consejos generales sobre salud.

¿Por qué estas dos disciplinas?

La medicina del estilo de vida y la medicina mente-cuerpo se solapan en muchos aspectos. Dormir mal afecta al apetito y la energía. El estrés influye en las decisiones que tomamos en relación con la alimentación, el movimiento y el alcohol. La actividad física modifica el estado de ánimo. La respiración puede calmar el sistema nervioso. Las relaciones sociales sólidas favorecen tanto la salud mental como la física. Analizar cada elemento de manera aislada rara vez permite comprender el conjunto.

Por eso The Health Shift no se organiza en torno a enfermedades o especialidades médicas. En su lugar, explora los diferentes factores que influyen en la salud y la manera en que interactúan. Algunos artículos explican la ciencia. Otros proponen pequeños experimentos que puedes probar por ti mismo.

La medicina del estilo de vida y la medicina mente-cuerpo proporcionan gran parte de la base científica. El objetivo de esta página es hacer que esa ciencia resulte comprensible, práctica y útil en la vida cotidiana. Recursos:

• Benson Henry Institute for Mind-Body Medicine (Harvard)

• American College for Lifestyle Medicine

• British College for Lifestyle Medicine